Cipressi, 1889: una luna crescente accanto a due alberi scuri
I Cipressi del Met della fine di giugno 1889
Van Gogh dipinse Cipressi alla fine di giugno 1889, poco dopo il suo arrivo nell’ospedale di Saint-Rémy. Il Metropolitan Museum of Art data questa tela verticale a quel periodo e la identifica come una delle due vedute ravvicinate degli alberi slanciati. Il dipinto qui presentato è la versione del Met, numero d’inventario 49.30, e non un paesaggio in cui un cipresso si erge accanto a un ampio campo di grano.
La riproduzione dei Cipressi segue questa immagine completa. I suoi due alberi occupano gran parte della larghezza e si innalzano su un primo piano fitto. Una piccola luna crescente gialla si trova in alto a destra. Colline azzurre e violette compaiono accanto ai rami inferiori, dando alla scena una distanza che il grande fogliame quasi nasconde.
L’interesse di Van Gogh per questi alberi è documentato nella scheda del museo. Egli paragonava le loro linee e proporzioni a un obelisco egizio e descriveva la difficoltà di dipingere la loro sagoma scura in un ambiente luminoso. Questo paragone aiuta a spiegare l’enfasi verticale. Non dimostra però che questo sia stato il suo primo dipinto con cipressi né la sua prima tela organizzata attorno a un albero.
Due chiome e due tronchi in una massa densa
L’albero più piccolo a sinistra ha una chioma appuntita chiaramente delineata contro il cielo. L’albero più grande accanto a esso supera il bordo superiore. I loro rami si sovrappongono, creando una massa scura centrale, ma le due chiome e i tronchi separati vicino al suolo restano visibili. Cercare queste divisioni è più utile che trattare il fogliame come un’unica forma indifferenziata.
Segni brevi e curvi in verde, verde-giallo e quasi nero descrivono i rami. Alcuni si incrociano sull’albero, altri salgono lungo il suo bordo. Tra essi, stretti passaggi di bruno e grigio mostrano i tronchi. Questi vuoti più chiari impediscono al fogliame di diventare una sagoma piatta.
In basso, la stesura si apre in pennellate più lunghe di erba e in chiazze irregolari di verde-giallo. Piccoli trattini pallidi suggeriscono dei fiori. Un ciuffo basso separato a destra ripete i segni ricurvi su scala minore. Non ci sono figure umane in questa particolare immagine, quindi sono i tronchi, le piante e le colline lontane a stabilirne i cambi di scala.
L’immagine del museo mostra creste dense e pennellate sovrapposte di colore. Registra la direzione e il contrasto di quei segni; non può, da sola, identificare ogni pigmento, la velocità di ogni pennellata o l’esatta sequenza con cui il colore è stato steso.
Un cielo pallido attorno al fogliame scuro
Il cielo ha più di un movimento. In alto a sinistra, brevi linee curve si addensano accanto alla chioma più piccola. In alto a destra, curve pallide più ampie circondano la luna crescente. Crema, verde-azzurro, grigio chiaro e tocchi di rosa rendono quest’area più chiara e più aperta dell’albero.
La luna è un sottile arco giallo, posto sopra il banco di nuvole. È piccola accanto al fogliame ma facile da individuare una volta che si sa dove guardare. Lo spazio attorno a essa conta: il cielo luminoso separa la luna crescente dall’albero invece di lasciarla sparire tra i rami.
Più in basso a destra, bande azzurre e violette descrivono le colline. Le loro linee in pendenza contrastano con la crescita verticale degli alberi. Il primo piano è più animato, con pennellate sparse che si incrociano. Il dipinto offre quindi diverse aree distinte da confrontare: fogliame compatto, cielo aperto, pendii lontani ed erba irregolare.
Gli alberi scuri restano la struttura principale entro quell’attività. Si possono seguire i loro bordi esterni dalla base alle due chiome, poi spostarsi verso la luna e scendere alle colline. Non serve alcun racconto fisso di dolore, pericolo o speranza per descrivere come quelle forme organizzano il quadro.
Identificare la tela a New York
L’originale è olio su tela, misura 93,4 x 74 cm (36 3/4 x 29 1/8 pollici), al Metropolitan Museum of Art, New York. In queste misure museali l’altezza precede la larghezza. Il numero d’inventario del museo è 49.30. Queste misure descrivono il dipinto originale; sono separate dalle dimensioni offerte nel negozio.
La scheda del Met distingue anche un altro dipinto ravvicinato e verticale con cipressi, conservato al Kröller-Müller Museum di Otterlo. Condividere un soggetto e un periodo non rende le immagini intercambiabili. Le due chiome, il fogliame superiore tagliato, la luna crescente e le colline sono punti di riferimento utili per verificare che si stia guardando questa versione.
Per un altro confronto all’interno dell’opera di Van Gogh, l’autoritratto di Chicago concentra piccoli segni attorno a un volto. La terrazza del Moulin de Blute-Fin usa i lampioni e la piattaforma di legno come chiari elementi strutturali. Qui sono i bordi e le pennellate ramificate degli alberi a svolgere quel ruolo.
Conservare le due chiome, la luna crescente e il primo piano
L’immagine verticale completa conserva la luna crescente in alto a destra, la chioma più bassa a sinistra e l’erba sotto entrambi i tronchi. Ritagliare una di queste aree cambia il rapporto tra gli alberi e lo spazio che li circonda. La nostra pagina prodotto dei Cipressi offre dimensioni che mantengono le proporzioni originali.
I due medium producono superfici diverse. Una riproduzione a olio dipinta a mano ha una superficie materica e variazioni dovute al lavoro manuale. Una stampa artistica su tela riproduce l’immagine a inchiostro: le pennellate restano visibili dentro l’immagine invece di formare colore a olio in rilievo. Confrontate il fogliame scuro e il cielo pallido quando decidete quale superficie preferite.
Le presentazioni disponibili sono tela arrotolata, tela montata su telaio, cornice sottile e cornice spessa. La tela arrotolata arriva senza telaio. Il configuratore cambia dimensione e presentazione mantenendo la composizione verticale; non offre un orientamento diverso della scena. Gli ordini di dipinti a olio eseguiti a mano vengono fotografati per l’approvazione prima della spedizione.
Una veduta a parete e un esame ravvicinato rispondono a domande diverse. La prima mostra l’equilibrio tra gli alberi scuri e il cielo pallido; il secondo mostra i segni più piccoli attorno ai tronchi e all’erba. L’immagine da sola non stabilisce come ogni colore cambierà sotto le vostre lampade o alla luce del giorno, perciò la descrizione non promette nulla di fisso su quegli effetti di luce.
Domande sugli alberi e su questa versione
Quando dipinse Van Gogh i Cipressi?
Il Met data questa tela alla fine di giugno 1889, durante il suo soggiorno a Saint-Rémy. La sua scheda di collezione indica l’anno 1889.
C’è un solo albero o più di uno?
Due cipressi stanno vicini. La chioma appuntita più piccola a sinistra e la chioma più grande accanto a essa si fondono in una massa densa, con due tronchi visibili vicino al suolo.
Quale dipinto originale segue la riproduzione?
Segue la tela del Met, numero d’inventario 49.30, alta 93,4 cm e larga 74 cm. Include la luna crescente gialla, le colline e il primo piano nell’immagine verticale completa.
Posso cambiare l’orientamento dell’immagine?
Le dimensioni mantengono le proporzioni verticali originali. Si possono scegliere dimensione e presentazione, e selezionare una riproduzione a olio dipinta a mano o una stampa artistica su tela.
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