Primi passi, da Millet: mani aperte attraverso un giardino
Una fotografia di Millet come punto di partenza
Vincent van Gogh dipinse Primi passi, da Millet nel gennaio 1890. Un uomo inginocchiato apre le braccia verso un bambino piccolo sostenuto da una donna dall’altra parte di un sentiero di giardino. La scena deriva dalla composizione di Jean-François Millet. Van Gogh lavorò a partire da una fotografia inviatagli dal fratello Theo, dando al prestito compositivo una nuova tavolozza dipinta.
Il Metropolitan Museum of Art spiega che quadrettò la fotografia per trasferire la composizione sulla tela. Una griglia aiutò a riportare l’impianto, lasciando a lui il colore da sviluppare. L’immagine che ne risulta presenta adulti in abiti blu, vegetazione verde e terra pallida, con pennellate distinte nel giardino e nei vestiti.
Il Met colloca l’opera tra le copie da Millet eseguite da Van Gogh durante il suo soggiorno volontario a Saint-Rémy. Il suo commento descrive il suo approccio come una forma di interpretazione. La scena familiare appartiene al soggetto di Millet; il dipinto non identifica le figure come parenti di Van Gogh né registra i primi passi osservati di un bambino particolare.
Lo spazio tra le braccia tese
A sinistra, l’uomo si china con un ginocchio vicino al suolo. Il suo ampio cappello color paglia si inclina sul viso, ed entrambe le braccia si tendono verso il bambino. Tocchi di azzurro chiaro descrivono le spalle e le maniche, con pennellate di blu più profondo che seguono le gambe piegate. La sua postura dà al lato sinistro della composizione una forma bassa e distesa.
La donna sta a destra, china sul bambino piccolo. La sua gonna blu e i passaggi superiori più scuri contrastano con gli abiti pallidi del bambino. Le sue mani sostengono il bambino intorno alla parte superiore del corpo, mentre le piccole braccia si protendono in avanti. Lo spazio vuoto attraverso il sentiero resta visibile tra il bambino e le mani in attesa dell’uomo.
Una carriola si trova all’estrema sinistra, e una vanga dal lungo manico giace sulla terra in primo piano. Dietro le figure, della biancheria pallida pende su parte di una staccionata. Alberi e altra vegetazione si sovrappongono all’edificio oltre. Un cancello di legno occupa il bordo destro, collocando la famiglia in un ambiente coltivato e chiuso.
Il terreno porta brevi segni color crema, ocra e verde, molti dei quali cambiano direzione intorno alla vanga e ai piedi delle figure. Tocchi separati simili formano le foglie in alto. Le figure blu restano facili da individuare in questa superficie fitta perché le loro forme e i loro gesti più ampi si distinguono dalle piccole pennellate ripetute delle piante.
Un gesto condiviso in un giardino di lavoro
L’azione dipende dallo spazio aperto tra gli adulti. L’uomo inginocchiato lo attraversa con le braccia, mentre la donna sostiene il bambino sul suo lato più vicino. Le loro posizioni diverse danno al movimento una direzione. Gli abiti pallidi del bambino si collocano tra le vesti blu e il giardino verde, così la piccola azione centrale resta visibile.
Gli attrezzi e le piante coltivate collocano il gesto in un ambiente di lavoro quotidiano. La carriola e la vanga restano di lato e vicino al bordo inferiore mentre gli adulti si voltano verso il bambino. Forniscono un contesto concreto al soggetto senza richiedere un resoconto inventato dei nomi della famiglia, della stagione di una posa o delle loro circostanze private.
Altri dipinti di figure offrono utili termini di confronto: la visione ravvicinata del lavoro in La sbucciatrice di patate e la disposizione intorno a una scala in Donne che colgono olive. Le figure qui condividono la loro attenzione attraverso le braccia tese e la breve distanza che il bambino sta per percorrere.
La tela del Met e la sua data
Il Metropolitan Museum of Art di New York conserva Primi passi, da Millet, numero d’inventario 64.165.2. Il museo data l’olio su tela al 1890, e il suo commento specifica gennaio. L’originale misura 72,4 cm di altezza e 91,1 cm di larghezza (28 1/2 × 35 7/8 in.). È una composizione orizzontale con spazio sia per gli adulti sia per il loro ambiente di giardino.
L’espressione «da Millet» nel titolo identifica l’artista precedente la cui composizione ha fornito il soggetto. Non rende questa tela un’opera dipinta da Millet. La mano e il colore di Van Gogh appartengono a questo dipinto a olio, mentre la fotografia e la composizione trasferita spiegano l’origine della scena.
Per le attuali modalità di esposizione, consultare la scheda della collezione del Met. Quando si confrontano le immagini, verificare la carriola a sinistra, le braccia tese attraverso il sentiero e il cancello di legno a destra. Un ritaglio intorno al solo bambino elimina le relazioni che organizzano l’intera scena familiare.
Mantenere entrambi gli adulti nell’immagine
La principale riproduzione a olio di Primi passi è dipinta a mano su tela. Un pittore d’atelier dipinge l’intera composizione di Van Gogh, compresi gli abiti blu, il bambino dagli abiti chiari e i segni separati del giardino. Una stampa su tela offre l’immagine riprodotta a inchiostro come alternativa all’edizione dipinta.
L’olio dipinto a mano presenta una nuova stesura di pennellate e una variazione naturale nella sua superficie. In una stampa, i tratti visibili nell’originale fanno parte dell’immagine stampata. Le maniche dell’uomo, le piccole mani del bambino e il terreno frammentato intorno alla vanga sono punti utili da considerare quando si sceglie come riprodurre l’immagine.
Mantenere le proporzioni orizzontali nella scelta del formato. Sia la carriola sia il cancello sono vicini ai lati, e la vanga occupa il primo piano. Questi elementi hanno bisogno di spazio intorno alle figure. Il selettore di formato attuale del prodotto indica i formati disponibili, con le opzioni di presentazione arrotolata, tesa e incorniciata elencate separatamente.
Gli ordini di oli dipinti a mano vengono fotografati per l’approvazione prima della spedizione. Esaminare l’intera composizione in quella fotografia, in particolare le braccia aperte e la postura sostenuta del bambino. Le opzioni del prodotto identificano l’edizione e la preparazione che si sta scegliendo. La tela arrotolata non ha un telaio di legno e richiede una preparazione adeguata prima di essere appesa.
Domande su Primi passi
Perché il titolo dice «da Millet»?
Van Gogh basò la composizione su un’immagine dei Primi passi di Jean-François Millet. Theo gli inviò una fotografia, che egli quadrettò per trasferirla sulla tela. Il Met data al gennaio 1890 l’interpretazione dipinta di Van Gogh.
Cosa sta facendo la famiglia?
Una donna sostiene un bambino piccolo mentre un uomo inginocchiato apre le braccia verso di lui attraverso il sentiero del giardino. Una carriola, una vanga, una staccionata e un cancello collocano l’azione in un giardino di lavoro. I nomi delle figure non sono stabiliti dall’immagine.
Quale museo possiede questa versione?
Il Metropolitan Museum of Art possiede l’olio su tela, numero d’inventario 64.165.2. Le sue dimensioni originali sono 72,4 cm di altezza e 91,1 cm di larghezza. Le informazioni attuali sull’esposizione sono fornite dalla scheda della collezione del museo.
La riproduzione è dipinta a mano?
L’edizione principale è dipinta a mano a olio su tela e viene fotografata per l’approvazione prima della spedizione. Una stampa su tela è disponibile come alternativa. I formati disponibili conservano la disposizione orizzontale di entrambi gli adulti e del bambino.
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