Beschrijving
Een donkere stenen kruik bevat twee verschillende bossen bloemen die in tegengestelde richtingen trekken: aan de rechterkant een dichte cluster rode anjelieren, hun rafelige, gevederde bloemblaadjes opgebouwd uit korte, geladen streken vermiljoen en karmijnrood; aan de linkerkant langere stelen van witte en bleek crème bloemen met donkere, bijna zwarte hartjes die naar buiten hangen en buigen, sommige al verwelkend, hun bloemblaadjes dunner en doorschijnender dan de solide rode bloemen ertegenover. Een paar ongeopende knoppen rijzen recht omhoog tussen de twee groepen op kale groene stelen.
De hele achtergrond, zowel muur als tafelblad, is geschilderd in een enkel ononderbroken veld van oker en mosterdgeel, met bijna geen toonverschuiving om aan te geven waar de muur eindigt en de tafel begint, zodat de donkere kruik en zijn bloemen lijken te zweven tegen een vlak, gloeiend veld van warme kleur. Van Gogh schilderde een reeks bloemstillevens zoals dit kort nadat hij in Parijs aankwam, waarbij hij goedkoop gekochte of informeel verzamelde boeketten gebruikte als een manier om zichzelf een helderder, gevarieerder palet aan te leren dan de aardetinten die hij voorheen gebruikte, en om te oefenen met het direct in dikke, zichtbare streken aanbrengen van verf.
Wat dit doek binnen die groep onderscheidt, is het bewuste contrast tussen de twee bloemsoorten, de ene solide, verzadigd en rechtopstaand, de andere bleek, hangend en halfdoorschijnend, waardoor een eenvoudig boeket verandert in een kleine studie van tegenstellingen: rood tegen wit, gesloten vormen tegen open vormen, frisheid tegen verwelking. De donkere kruik verankert de compositie laag en zwaar tegen al dat omringende geel, een compositieprincipe waar hij vaak naar zou terugkeren.
De verzadigde gele ondergrond geeft het schilderij een ongewone warmte en aanwezigheid voor een stilleven, houdt een muur vast zoals een lamp dat doet, en het zichtbare, energieke penseelwerk beloont van dichtbij kijken net zoveel als van een afstand, een vroeg teken van de behandeling die hij in de jaren daarna verder zou doorvoeren.
