De Vlakte van Auvers: Verhaal, Betekenis & Penseelvoering
Een laatste seizoen in Auvers-sur-Oise
In mei 1890 arriveerde Vincent van Gogh in Auvers-sur-Oise, een dorp aan de rivier de Oise ten noorden van Parijs, nadat hij zich zojuist had ontslagen uit het gesticht in Saint-Rémy-de-Provence. Hij betrok een kamer in de Auberge Ravoux en stelde zich onder het losse toezicht van dr. Paul Gachet, een arts en amateurkunstschilder die door zijn broer Theo was aanbevolen.
Wat volgde was een van de meest productieve periodes uit zijn carrière. In ongeveer tien weken voltooide hij tientallen doeken, terwijl hij buiten werkte tussen de tarwe, de boomgaarden, de rieten huizen en de kerk, jagend op het licht voordat het veranderde.
Het vlakke land bij Auvers, geschilderd in 1890, behoort tot een kleine groep panoramische gezichten die hij maakte op het open boerenland rond het dorp. Hiervoor greep hij naar een langwerpig dubbelvierkant doek, ongeveer twee keer zo breed als hoog, een formaat dat hij pas in zijn laatste weken begon te gebruiken. Met 101 bij 50 cm vat dit doek het vlakke land als een doorlopende zwaai in plaats van het tot een conventionele rechthoek bij te snijden.
Het panorama lezen
De voorgrond is een dichte wirwar van wilde bloemen en grassen, klaprozen die rood branden tussen witte bloesems en groene stengels, die het onderste derde deel van het doek in beslag nemen. Links rijst een ronde hooiberg op uit de begroeiing, laag en solide tegen de lossere penseelvoering eromheen.
Voorbij de bloemen opent het land zich. Een veld met pas omgewoelde aarde ligt in het midden, de ruggen gekamd tot grijze voren die een stevige horizontale band snijden dwars over de warmere goud- en groenstroken van de bewerkte grond aan weerszijden.
Het vlakke land wijkt terug in vlekken oker, olijfgroen en bleekgroen, elk veld met een andere streekrichting, elk een iets andere kleurnoot. Er is geen enkel pad of weg die de blik naar binnen leidt; in plaats daarvan dragen de velden zelf, naast elkaar gelegd als een quilt, het gezicht naar de horizon.
Rechts doorbreekt een groep bomen de vlakke lijn van het land, hun stammen dun en donker tegen de lucht, het gebladerte samengebald in zware toetsen groen en bijna-zwart. De lucht zelf vult de bovenste helft van het doek, een diep tealblauw in lange, gelijkmatige streken, zonder wolk of voorval, dat op het vlakke land eronder drukt.
Kleur en het gewicht van het penseel
Het schilderij werkt vanuit een kleine set contrasten. Koel blauwgroen in de lucht staat tegenover warm goud en groen in de velden, en beide worden strak getrokken door de kleine, scherpe roden en witten van de bloemen op de voorgrond, de enige echte accenten in de hele compositie.
Van Gogh behandelde elk deel van het doek anders. De velden zijn opgebouwd uit korte, hakkerige streken die in hoog tempo zijn aangebracht, en beschrijven voren en veldranden bijna als een diagram van de structuur van het land. De lucht daarentegen is geborsteld in langere, kalmere horizontale zwaaien die er een stilte aan geven die de grond niet heeft.
De voorgrond is het zwaarst bewerkte gebied, dikke klonten verf die van het oppervlak opstaan waar hij elke klaproos en bloesem afzonderlijk indabde. Dit is verf die nat, snel en zonder correctie is aangebracht, het verslag van een man die direct voor zijn onderwerp werkt in plaats van rustig binnen te componeren.
Nergens op het doek is een gladde, vervloeiende passage. Elk veld, elk wolkeloos stuk lucht, elke stengel op de voorgrond houdt de sporen van het penseel dat ze maakte, wat voor een groot deel de reden is dat het schilderij nog steeds levend leest in plaats van bezonken.
Aan een muur, in veranderend licht
Het lange, lage formaat van Het vlakke land bij Auvers past bij een horizontaal stuk muur, boven een dressoir of een lage bank, waar het oog erlangs kan reizen zoals het langs een echte horizon reist. Het vraagt er niet om vanuit één vast punt te worden bekeken zoals een portret.
Omdat het oppervlak is opgebouwd uit afzonderlijke, getextureerde streken in plaats van vlakke kleur, verandert het schilderij gedurende de dag. Ochtendlicht haalt de richels van verf in het geploegde veld en de opstaande bloemblaadjes van de klaprozen naar voren; avondlicht verzacht dezelfde passages en laat de tealblauwe lucht in plaats daarvan de kamer domineren.
Het schilderij, tegenwoordig in het bezit van het Belvedere, blijft een van de duidelijkste verslagen van hoe Van Gogh het platteland rond Auvers-sur-Oise zag in de laatste maanden van zijn leven: snel gewerkt, in volle kleur, en zonder één rustige hoek.
Meer uit deze collectie
Haalt u dit schilderij naar huis
Kies een handgeschilderde oliereproductie voor echt penseelwerk, of een kunstdruk op canvas voor een uitgave getrouw aan het museumimage. Elk formaat behoudt de verhoudingen van het origineel.
Bekijk dit werk en zijn opties
Om meer te weten te komen
Controleer het origineel op Belvedere collectieregister en ga verder met gerelateerde werken uit de catalogus.