Witte vaas met rozen en andere bloemen: Het verhaal
Parijs, 1886: Kleur opnieuw leren zien
Vincent van Gogh arriveerde in het voorjaar van 1886 in Parijs met een verfgewoonte die hij moest doorbreken. De schilderijen die hij in Nuenen had gemaakt, donkere studies van boeren en aardappelvelden, hoorden bij een palet dat op ombers en zwarten was gebouwd. Parijs vroeg iets anders van hem.
Hij trok bij zijn broer Theo in en begon intens te kijken naar wat andere schilders met kleur deden. Impressionistische doeken, Japanse prenten die aan de studiomuur waren geprikt, het gebroken penseelwerk dat uit de ateliers van Montmartre kwam: alles pleitte ervoor dat licht niet bruin was.
Bloemen werden zijn oefenboek. Ze waren goedkoop, ze hadden geen model nodig dat urenlang stilzat, en een vaas met gemengde bloemen liet hem de ene kleurencombinatie tegen de andere uitproberen zonder de druk van een afgerond, verkoopbaar onderwerp dat boven elke streek hing.
Een boeket in een witte vaas
Witte vaas met rozen en andere bloemen, geschilderd in 1886 en met een bescheiden formaat van 25,5 bij 37 centimeter, is een resultaat van dat privécurriculum. Het is een klein, compact schilderij, gemaakt om in een zitting of twee te worden uitgewerkt in plaats van er lang aan te zwoegen.
Een bleke, bolvormige keramische vaas staat laag in het beeldvlak, met een glazuur dat koele grijsblauwe reflecties opvangt die door de muur erachter worden teruggekaatst. Eruit rijst een weerbarstig handjevol stelen op: gebundelde oranje-abrikozen bloemen leunen naar één kant, trossen blauwviolette bloemen openen zich aan de andere kant, en donker, bijna zwartgroen gebladerte weeft door het hele arrangement om het bijeen te houden.
De vaas zelf is nauwelijks gemodelleerd buiten een paar zuinige streken, net genoeg om zijn zwellende buik en smalle hals te suggereren. Van Gogh was niet geïnteresseerd in het beschrijven van porselein. Hij wilde een lichte, neutrale vorm die de kleur van de bloemen het werk zou laten doen.
Achter het boeket leest de muur als een zacht, rokerig blauwgrijs, dun en ongelijkmatig aangebracht zodat op sommige plaatsen een warmere ondergrond doorkomt. Daaronder is het tafelblad een rossig bruin met strepen van rode toetsen, een warme richel waartegen zowel de koele muur als de bleke vaas staat.
Oranje tegen blauw
De hele logica van het schilderij draait om één contrast: de warme oranje clusters tegenover de koelere blauwen van de achtergrond en de violette bloemen ernaast. Het is een combinatie die rechtstreeks uit de kleurentheorie komt die Van Gogh dat jaar tot zich nam, complementaire tinten naast elkaar geplaatst zodat elke de andere versterkt.
Kijk je goed, dan zijn de oranje bloemen niet zozeer als afzonderlijke bloemblaadjes weergegeven, maar als geladen, aparte verftoetsen, dik en een beetje onbeholpen, nat aangebracht en met rust gelaten. De blauwviolette bloemen er tegenover zijn op dezelfde manier opgebouwd, in korte toetsen in plaats van vloeiende partijen.
Het gebladerte is de donkerste noot in het schilderij, op sommige plaatsen bijna zwart, en het is nog losser geschilderd, bijna gekrabbeld, waardoor het boeket het gevoel krijgt net in de vaas te zijn gelegd in plaats van te zijn geschikt. Niets hier is gladgestreken of gepolijst; het penseel beweegt snel en de sporen blijven zichtbaar.
Die snelheid is het punt. Een bloemstudie die in een middag werd gemaakt kon zich het geduldige glaceren van het academische stilleven niet veroorloven, en Van Gogh streefde die afwerking ook niet na. Hij wilde onmiddellijk zien wat de ene kleur deed naast de andere.
Wat het schilderij aan een muur doet
Op ooghoogte in een kamer met veranderend daglicht gedraagt dit soort schilderij zich anders gedurende de dag. Ochtendlicht haalt het koele blauwgrijs van de achtergrond eruit en laat de vaas bijna zilver lijken; later trekt warmer licht de oranje bloemen naar voren tot ze iets voor het doek lijken te zitten.
Het is een klein schilderij, en het beloont van dichtbij bekijken, waar de afzonderlijke geladen streken uiteenvallen in aparte kleurtoetsen in plaats van op te lossen in een glad oppervlak. Ga achteruit staan en dezelfde streken voegen zich weer tot een boeket.
Die dubbele lezing, van dichtbij leesbaar als penseelwerk en van de andere kant van de kamer als een verzameld handjevol bloemen, is precies wat een snelle, verkennende studie als deze een muur kan bieden, wat een meer afgerond, zorgvuldig schilderij niet kan.
Meer uit deze collectie
Haalt u dit schilderij naar huis
Kies een handgeschilderde oliereproductie voor echt penseelwerk, of een kunstdruk op canvas voor een uitgave getrouw aan het museumimage. Elk formaat behoudt de verhoudingen van het origineel.
Bekijk dit werk en zijn opties
Om meer te weten te komen
Controleer het origineel op verzamelrecord en ga verder met gerelateerde werken uit de catalogus.