Zigeunerenkamp met Woonwagens: Het Verhaal
Een stop onderweg uit Arles
In de zomer van 1888 werkte Vincent van Gogh in een tempo dat zelfs zijn eigen broer verontrustte, en stuurde voltooide doeken vanuit Arles naar het noorden sneller dan Theo ze kon ophangen. Tussen de tarwevelden en de boomgaarden keerde hij steeds weer terug naar de wegen zelf, en naar de mensen die daar niet stopten zoals alle anderen dat deden.
Woonwagenfamilies die door de Provence trokken, waren een vertrouwd gezicht langs de routes bij Arles, waar ze een nacht of twee kampeerden voordat ze verder gingen. Van Gogh schilderde deze stop zoals hij die aantrof, zonder enscenering of sentiment, een werkkamp in plaats van een schilderachtig tafereel.
De eerdere maanden van het jaar had hij doorgebracht met boomgaarden in bloei en spoedig zou hij zich richten op de tarweoogst en de nachtelijke hemel boven de Rhône. Dit doek bevindt zich tussen die bekendere campagnes, een stiller onderwerp, vastgelegd op een gewone middag.
Twee wagens en een groene hemel
De compositie is opgebouwd rond twee heel verschillende voertuigen die naast elkaar staan. Aan de linkerkant rust een boerenkar met een helder okergele kap en een rood geschilderde bak op hoge wielen, met de dissel tegen de grond. Daarnaast staat een zwaardere woonwagen, donkergroen met een rode sierstrook langs de zijkant en een dunne kachelpijp die uit het dak omhoogkomt.
Een wit paard staat aangespannen tussen de twee, zijn bleke huid de helderste partij verf in de onderste helft van het doek. Verder naar rechts buigt een tweede paard, donkerbruin en niet aangespannen, zijn hoofd naar de grond om te grazen, zijn massa afgezet tegen de bleke muur achter hem.
Kleine figuren bewegen rond de wagens: een man in een blauw jasje staat bij de treeplank van de woonwagen, anderen zitten of hurken in de schaduw ervan, en een eenzame figuur in het blauw loopt weg over het pad naar de rechteronderhoek, al klein door de afstand. Geen van hen ontmoet de blik van de kijker, en het tafereel leest als opgevangen in plaats van geposeerd.
Boven dat alles is de hemel niet blauw maar een diep, bijna turquoise groen, alleen doorbroken door een flard witte wolk linksboven. Een donkere boom met zwaar, bijna zwart gebladerte dringt binnen vanuit de rechterbovenhoek, zijn takken afgesneden door de rand van het doek, wat het hele tafereel het gevoel geeft halverwege een blik te zijn vastgelegd in plaats van te zijn gecomponeerd.
Een pad bijna kaal geschilderd
Het onderste derde deel van het doek is gewijd aan de zandweg zelf, neergelegd in brede streken oker, crème en rozerood. Een enkele bleke plank hout ligt er schuin overheen, het enige bewuste incident in een verder lege voorgrond.
Deze uitgestrektheid van open grond doet echt werk in het schilderij. Ze duwt het kamp terug naar het middenplan en geeft het oog een lang, effen oppervlak om over te steken voordat het de wagens, paarden en figuren bereikt die daarachter samenklonteren.
Kleur snel aangebracht
Van Gogh werkte dit doek in korte, geladen streken, de verf vaak zo dik dat ze het spoor van het penseel of mes dat haar aanbracht vasthoudt. De gele kap van de kar en het rood van de bak zijn neergezet in bijna ongemengde kleur, de een tegen de ander, met nauwelijks enige overgangstoon ertussen.
Het groen van de hemel en het oker van de weg zijn op dezelfde manier behandeld, als vlakke velden van sterke kleur in plaats van getrapt licht. Contouren zijn donker en snel, meer getekend dan geschilderd, en houden de wagens en dieren bijeen tegen achtergronden die hen anders zouden kunnen opslokken.
Niets hier is gladgestreken of vermengd voor glans. Het schilderij behoudt het bewijs snel te zijn geschilderd, voor het onderwerp, voordat het kamp verder trok.
Veertig jaar later nog steeds aan een muur
Kamp van zigeuners met woonwagens meet 51 bij 45 centimeter, een bescheiden formaat dat Van Gogh dat jaar vaak aanhield wanneer hij rechtstreeks naar een tafereel schilderde in plaats van een grotere studio compositie op te bouwen. Het origineel hangt in het Musée d’Orsay in Parijs.
Op die schaal gedraagt het schilderij zich anders afhankelijk van het licht eromheen. In direct daglicht dragen de groene hemel en de gele kap de ruimte, en tegen de avond komen de donkerdere groenen van de woonwagen en de zwarte boom naar voren, waarbij het witte paard het punt wordt waar het oog naar terugkeert.
Het beloont een korte afstand en een lange blik, het soort schilderij dat van karakter verandert gedurende een dag zoals de weg die het afbeeldt zou zijn veranderd met een kamp dat in beweging is, weg en elders tegen de ochtend.
Meer uit deze collectie
Haalt u dit schilderij naar huis
Kies een handgeschilderde oliereproductie voor echt penseelwerk, of een kunstdruk op canvas voor een uitgave getrouw aan het museumimage. Elk formaat behoudt de verhoudingen van het origineel.
Bekijk dit werk en zijn opties
Om meer te weten te komen
Controleer het origineel op Musée d'Orsay collectieregister en ga verder met gerelateerde werken uit de catalogus.